Iga kiudoptilise muunduri põhifunktsioon on ületada Etherneti piirangud, millest üks on kaugus. Etherneti kaabel, olenemata kasutatavast Etherneti tüübist, võib üksinda ulatuda kuni 100 meetrini. Sobiva tugivarustusega saab seda piiri pikendada ligikaudu 3 kilomeetrini. Seevastu nõrgimate fiiberoptiliste kaablite maksimaalne kaugus on 300 meetrit, mida saab tugiseadmetega pikendada üle 38,6 kilomeetri. Tugevamad kiutüübid liiguvad veelgi kaugemale, ulatudes maksimaalselt 120 kilomeetrini ja mahutades üle kolmekordse kiu mahu.
Võrreldes Ethernetiga tagab kiudoptiline andmeside kiirem andmesidekiirus lihtsalt seetõttu, et valgus liigub kiiremini kui elekter. Isegi aeglasemad kiudühendused ületavad palju Etherneti kiirust. Täpsed spetsifikatsioonid on kasutajati erinevad, kuid fiiberoptilised muundurid teenindavad andmekeskusi, telekommunikatsiooni, haiglaid, tootmisettevõtteid, koole, kontoreid ja isegi kodusid. Fibervõrkude laienedes muutuvad need muundurid üha olulisemaks selle tehnoloogia kohandamisel arvutite, printerite ja muude võrguseadmetega, mis olid algselt mõeldud Etherneti ühenduste jaoks.